Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое управление. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую, невысказанную симпатию. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного. Не имея официальных полномочий, Костиков начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент адвоката полностью оправдан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультацией. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выполнял роль её личного неофициального эксперта.
