После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли слухи: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на заслуженный отдых. Многие поговаривали, что освободившуюся должность, скорее всего, предложат именно Брагину. Но сам Юрий не гнался за чинами — ему куда ближе была практика, настоящее дело, а не бумажная рутина в кабинете.
Его ожидания оправдались довольно быстро. Вместо подготовки к возможному повышению он получил новое задание — выехать в один из тихих городков Ленинградской области. Там с промежутком в семь дней были обнаружены тела двух молодых женщин. Место, куда его направили, оказалось небольшим, почти камерным — здесь каждый знаком с каждым, новости разносятся мгновенно, а незнакомцы сразу бросаются в глаза. Такая обстановка, как ни парадоксально, не упрощала, а лишь запутывала следствие: в тесном кругу люди нередко скрывают больше, чем рассказывают.
