Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой, попытка хоть как-то вернуться к обычной жизни. Раньше Елена была первой ученицей в школе, ее любили одноклассники, она всегда улыбалась. Теперь же за этой улыбкой скрывается глубокая боль, которую она изо всех сил старается не показывать окружающим.
В новом учебном году в школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе. Он держится особняком, выглядит загадочно и привлекательно. Между ним и Еленой почти сразу возникает странная связь, тихое взаимное понимание. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он давно отверг свою природу и пытается жить спокойно, не причиняя вреда людям.
У Стефана есть брат, Дэймон. Он полная противоположность — жестокий, циничный, жаждущий крови. Дэймон наслаждается силой, которую дарует ему бессмертие, и не собирается себя ограничивать. Теперь эти двое, добрый и злой братья, втянуты в противостояние. Их битва разворачивается в тихом городке Мистик Фоллз. На кону — судьба Елены, ее близких и всех жителей этого места.
